Crecí degustando todos los domingos, de la mano de mis padres, los más exquisitos pinchos de los bares de San Sebastián. Soy una autoridad en la materia; puede que me haya comido más de 5.000 a lo largo de mi vida, y de la más alta calidad.
Y supongo que eso cuenta… y seguramente es uno de los motivos por los que de La Rioja Capital me propusieron intervenir como jurado en la XIII Edición del Concurso de Tapas de La Rioja dentro de la iniciativa de difusión de la cultura del vino “El Rioja y los 5 sentidos” y en el marco de la Consejería de Agricultura, Ganadería y Medio Ambiente de La Rioja.
Aunque imagino que algún otro también habrá… 😉
Cuando aterricé sobre el paisaje, con aspecto siempre repeinado, de La Rioja, mi porvenir alimenticio era una de mis mayores preocupaciones. Aunque los pinchos que me habían acompañado toda la infancia y juventud seguían a mi disposición a hora y media de coche, era prioritario cubrir ese enorme hueco con una alternativa cierta.
Ahora contemplo la fotografía con la que inicio este post, y las que a continuación os expongo y experimento una agradable sensación de confort; estoy como en casa.
La primera corresponde a “la vendimia” de El Arriero de Sorzano, y su responsable es Mónica Loro. Y la que vemos a continuación a “la Cúpula” de La comedia en Calahorra elaborada por Esteban Alegría.
Son dos de las diez tapas que calificamos como finalistas para optar al premio “Delantal de Oro” el próximo sábado día 14 de septiembre en el Centro de la Cultura del Rioja.
La primera consta de una cesta hojaldrada que imita las antiguas cestas de vendimia y que contiene bacalao en diferentes texturas y tierra de pan con uvas.
La segunda es una oblea en forma de cúpula que cubre una viera que flota sobre una velouté de puerro, crema de calabaza y huevas de trucha y que permanece siempre caliente con el fuego que se le prende en la parte de abajo.
Esta tarea de selección la compartimos el chef Paco Carretero; asesor gastronómico de la cadena Pretur-Circulo Logroñes y miembro de la Asociación Riojana de Gastronomía, Lourdes Sanchez; profesores de la escuela de Hostelería de Santo Domingo de la Calzada y la devoradora de pinchos antes referida, o sea, una misma.
El resultado ha sido una secuencia representativa de lo que ahora mismo se puede encontrar en las barras de los bares o restaurantes de diversos puntos de La Rioja. Una serie que incluye innovación, buena materia prima, tradición, y sobre todo sabor.
La tarea no fue fácil, pero el criterio del jurado ha sido casi unánime a la hora de señalar estas tapas como las mejores tapas de La Rioja dentro de un concurso que se encuentra ya en su XIII edición.
Sobre estas lineas, “La gallina” del bar La Gallina que cantó. El nombre no tiene guasa, sino que hace referencia a una leyenda que os invito a descubrir visitando esta ciudad; la de “la gallina que cantó después de ser asada”.
Se trata de una cremosa croqueta y una crujiente gamba a la gabardina que elabora Ana Bernales.
Parece un pimiento relleno, pero es una oblea compuesta de éste que Alicia, la cocinera, presenta como un pañuelo que envuelve una combinación de patata, foie y cigala. Es la tapa que llevó al concurso el bar Chufo con el nombre de “Chugala”.
En el Open Café & Vino Bar, José Luis Miers elabora este pincho de finas láminas de champiñon de La Rioja que va intercalado con láminas de berenjena escabechada, y acompañado con crema de almendras y aove, compitiendo bajo en nombre de “Pincho de berenjena escabechada y champiñón”.
En Briones, Dinastía Vivanco, de la mano de Patricia Cuenca, se presenta la “Delgadilla de chipirón con sarmientos yodados y jugo de Tormantos”. Esta tapa evoca la famosa delgadilla de San Vicente de la Sonsierra, una especie de morcilla que en este caso está rellena de arroz y chipirón. El plato se descubre al levantar una copa llena de humo que aparece invertida sobre él y lo cubre. Al destaparlo se libera un humo que tiene el mismo olor que el sabor que después encontramos en el plato.
“El Najerilla” es obra de Lorenzo García, de Restaurante los Manajares. Debe su nombre al origen de la trucha asalmonada que se cría con el agua del río Najerilla. Marinada, con un toque de salsa tártara, albahaca y sobre un pan de semillas. Se puede degustar en la localidad de Baños del Río Tobía.
La Taberna de Correos en Logroño, ofrece su “Torre de bacalao ajoarriero”; un clásico renovado con su composición. Richard es el cocinero que construye esta torre con bacalao, calabacín, salsa pil pil y tinta de calamar.
Próximo al anterior local, La Taberna del Tío Blas presenta “Cua Cua! con peras y algo más”. Es foie de pato, compota casera de peras, nueces de Pedroso, higos, almendras, menta, pan de vino de Rioja y pasas. Se acompaña con un vino blanco dulce.
Si se fija uno, puede distinguir perfectamente la huella de un pie en alusión al cartel de las fiestas de San Mateo 2.013.
Victoria Restauración en Arnedo y de la mano del cocinero Iván Malumbres, ha creado “El revuelto de los cinco sentidos” que se presenta al cliente acompañado de una pequeña nota donde da las instrucciones necesarias para disfrutarlo debidamente.
En primer lugar se debe pinchar el globo para liberar un aire de tomillo, posteriormente se levanta la piruleta, de queso camerano, para acceder a una cáscara de huevo que contiene la yema que debemos rociar por encima del revuelto hecho con jamón, champiñones y pimientos asados, que reposa sobre la clara solidificada.
Esta tapa evoca al nombre de la iniciativa “El Rioja y los 5 Sentidos” en que se enmarca este concurso de Tapas.
La próxima cita la tenemos en unos días, como decía al principio. En el Centro de la cultura del Rioja, en Logroño, en un acto abierto al público desde las 10.00 de la mañana.
Allí estaremos para anunciar la “Tapa Capital” que hemos elegido Paco, Lourdes y yo misma, y la “Tapa popular” a la que votáis vosotros a través de las redes sociales y que os permitirá ganar un lote de Alimentos de la Rioja; para que os enteréis de lo que es bueno.
A dicho acto están convocados los cocineros de todas las tapas finalistas que deberán elaborarlas en un tiempo máximo de 15 minutos cada una. Tras el Show cooking, será cuando un jurado compuesto por prestigiosos chefs, coordinados por Mikel Zeberio, determinará que tapa es la ganadora absoluta y digna de obtener el “Delantal de Oro”.
Nos vemos allí!
